Расскажите, птицы, что вас манит ввысь

Институт военно-морских исследований (The Office of Naval Research - ONR) выделил грант в размере 7,5 млн долл. на пять лет команде ученых из Бостонского университета, Университета Вашингтона, Университета Мэриленда и Университета Северной Каролины. Выделенные средства будут направлены на финансирование проекта AIRFOILS (Animal Inspired Flight with Outer and Inner Loop Strategies), нацеленного на создание беспилотного летательного аппарата, основанного на аэромеханике и поведении в полете летучих мышей, птиц и насекомых. В команду ученых из Бостонского университета, которая будет работать над данным проектом, включены: инженеры, биолог, а также специалист в области компьютерных технологий. Сумма субконтракта с Бостонским университетом составляет 3,13 млн долл.

Целью указанного проекта является разработка процесса преобразования биологических способностей к полету животных в различных средах для спроектированных летательных аппаратов. Обычно инженерные летательные системы являются сложными по дизайну, вычислительным потребностям, кроме того, они тяжелые. С другой стороны, биологические системы основаны на использовании большого числа простых сенсоров, которые предоставляют данные для ограниченных аспектов полетного контроля, демонстрируя при этом способность к эффективному полету в сложных средах, и могут приземляться на различные, иногда движущиеся поверхности.

Реализация данного проекта потребует тщательного сочетания биологических знаний и инженерных наработок, при этом биологическая составляющая проекта будет наполняться инженерными целями и методами, мотивированными биологическими данными. Указанная работа должна привести к созданию новой биотехнологии, которая будет находиться на стыке инженерии и биологии. Ученые будут исследовать различных животных (летучих мышей, птиц и насекомых), которые будут изучаться на неврологическом уровне, в лабораторных и полевых условиях.