Ученые расставляют ловушки для малярии

Ученым из Йельского университета удалось детально изучить более двух десятков обонятельных рецепторов у малярийных комаров, которые помогают этим насекомым выявлять составляющие человеческого пота. Указанное открытие, возможно, подскажет ученым новые пути в борьбе с болезнью, которая ежегодно уносит жизни одного миллиона человек на Земле. Результаты данного исследования опубликованы в научном издании Nature.

Определение обонятельных рецепторов у малярийных комаров (Anopheles gambiae) позволит ученым создать новые репелленты, дезориентирующие или привлекающие в ловушки москитов. Эти насекомые распространяют болезнь, поражающую до 500 млн человек, проживающих в тропических регионах мира. Ранее было известно, что москитов привлекают запахи человека, однако, ученые не знали, как обонятельная система москитов выявляет различные химические элементы запаха человека.

Впервые обонятельные рецепторы были обнаружены у мух-дрозофил в 1999 г. Затем команда ученых Йельского университета разработала оригинальный метод, в ходе которого дрозофилы использовались для изучения обонятельной системы москитов. Использовались дрозофилы-мутанты, у которых отсутствовал один из рецепторов запаха. Исследователи систематически активировали гены 72 обонятельных рецепторов москитов в обонятельных клетках дрозофил, у которых отсутствовали их собственные рецепторы. Генномодифицированные мухи подвергались воздействию различных запахов, а реакция их рецепторов затем анализировалась, что в итоге позволило выявить обонятельные рецепторы москитов.