Пыль в глаза

Ученые из Государственного университета Аризоны используют термальные изображения, получаемые с орбитального спутника NASA Mars Odyssey, для наблюдения за пыльной бурей, разразившейся на Марсе в середине марта этого года. Буря была зафиксирована в крупном кратере Южного полушария планеты под названием Hellas. За прошедший период буря неоднородно распространилась в северном направлении. Пока неизвестно, насколько сильной она будет, но предыдущие бури разрастались до такой степени, что на несколько недель полностью окутывали планету пылью.

Пыльные бури на Марсе негативно влияют на работу всех пяти космических аппаратов, изучающих эту планету. Это два марсохода NASA (Spirit и Opportunity) и три орбитальных спутника, два из которых принадлежат NASA (Mars Odyssey и Mars Reconnaissance), а один запущен Европейским космическим агентством (Mars Express).

По словам ученых, пыль вызывает сильное затемнение и не позволяет наблюдать за поверхностью Марса. Сильные пылевые бури пыль препятствуют прохождению солнечного света, который жизненно важен для работы марсоходов и проведения научных исследований. Осевшая пыль покрывает солнечные батареи приборов и сокращает их производительность. Так, во время сильнейшей пыльной бури 2007 г. марсоходы получали лишь 1% солнечного света от нормы, необходимой им для полноценной работы.